Dit is een onomkeerbaar proces. Wanneer er te veel littekenweefsel in de plaats komt van gezonde cellen, dan kan de werking van de lever verminderen of uiteindelijk verdwijnen. De lever is bijvoorbeeld belangrijk bij de opname van voedingsstoffen uit het bloed. Daarnaast breekt de lever schadelijke stoffen af en ruimt afvalstoffen op.