Achillespees: pijnlijke aanhechting (tendinopathie)

Oorzaken 

De aanhechting en de het middelste deel van de achillespees zijn het meest kwetsbaar en geven de meeste klachten. Omdat een pees minder goed doorbloed is dan een spier, duren de klachten vaak lang. Het middelste deel van de achillespees (midportion) is het minst goed doorbloed en geeft de meeste klachten. Maar ook de aanhechting zelf geeft vaak veel problemen. Als er irritatie ontstaat, herstelt dit moeilijker door de minder goede doorbloeding. Bij bewegingen waarbij u de achillespees veel gebruikt, wordt er iedere keer hard aan de aanhechting getrokken. Dit geeft hele kleine scheurtjes in de aanhechting of middelste deel van de achillespees, waardoor er een ontsteking kan ontstaan. Ook de peesschede van de achillespees kan gaan irriteren of ontsteken. Blessures aan de achillespees komen vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en vaak bij mensen boven de 30 jaar. Andere oorzaken voor een blessure zijn de stand van het onderbeen en het voettype zoals een holvoet of een platvoet. Een verkorte kuitspier of achillespees kan ook klachten geven bij de aanhechting omdat er dan bij iedere stap extra hard aan de aanhechting wordt getrokken. De achillespees raakt dan snel overbelast. Irritatie kan ook ontstaan door wandelen op een zachte ondergrond, een verstapping of door overtraining. Sporten waarbij de achillespees vaak geïrriteerd raakt zijn bijvoorbeeld voetbal, handbal, atletiek, hardlopen en badminton.

Wat zijn de klachten?

Er zijn 3 soorten klachten die het meest voorkomen bij een achillespeesblessure. Dat zijn de klachten aan de peesschede, de aanhechting of de pees (midportion) zelf. De klachten variëren per persoon en zijn afhankelijk van de belasting. Bij alle klachten kunnen verkorte kuitspieren een grote rol spelen.

1. Ontsteking van de peesschede: deze ontsteking kan vrij plotseling ontstaan maar vaak is dit door overbelasting. Bij een ontsteking kan de achillespees een knisperend gevoel geven wanneer u de voet naar u toe haalt en van u af beweegt. Een peesschede ontsteking duurt gemiddeld 2 tot 6 weken.
2. Tendinopathie achillespees: wanneer de achillespees zelf de oorzaak is zit dit vaak in het midden (midportion) van de pees. De klachten ontstaan geleidelijk en de pees is dikker dan normaal. De verdikking van de achillespees zit ter hoogte van de enkel en geeft vaak irritatie doordat de rand van een schoen hierop duwt. De klachten beginnen met pijn tijdens inspanning zoals wandelen of sporten. Daarna zijn de klachten ook na inspanning aanwezig bijvoorbeeld de volgende dag. Dit kan startproblemen of ochtendstijfheid geven in de ochtend. In de laatste fase zijn er zelfs pijnklachten in rust. De pijn is met name aanwezig wanneer u de voet beweegt of als u in de achillespees knijpt. De pijn zit meestal 2 tot 6 centimeter boven het hielbeen.
3. Irritatie/ontsteking van de aanhechting: de aanhechting van de achillespees zit op het hielbeen. De ontsteking geeft dan ook vaak klachten precies in het midden van de hiel. Als u op de plek duwt geeft dit pijnklachten. De aanhechting kan verdikt worden en mensen geven aan dat ze moeite hebben met de voet omhoog (naar u toe) te bewegen. De pijn is het ergste na inspanning. Ook is er in de meeste gevallen last van ochtendstijfheid en startpijn. Als de aanhechting van de achillespees is ontstoken kunnen er verkalkingen ontstaan in de aanhechting zelf. Als de verkalkingen verder groeien in de achillespees zelf, kan de achillespees verder beschadigen. Bij de aanhechtingen van de pees zitten ook 2 slijmbeurzen die kunnen gaan ontsteken waardoor het lijkt op aanhechtingsklachten maar een slijmbeursontsteking is. Ook kan het een combinatie van klachten zijn.